Historia: 2010, Factor X

Harry, Liam, Louis, Niall y Zayn se presentaron en forma individual a las audiciones para el programa "The X Factor" (Factor X), logrando pasar a la siguiente etapa, denominada "Bootcamp (Talleres)", participando en la categoría "Chicos". Sin embargo no lograron clasificar individualmente. Luego, debido a la sugerencia de los jueces Nicole Scherzinger y Simon Cowell, los cinco jóvenes formaron una banda y clasificaron el categoría de grupos que tenía como mentor a Cowell. Luego de que los participantes F.Y.D,. Diva Fever, y Belle Amie fueran eliminados después de cuatro semanas, One Direction fue el único acto de Simon Cowell que quedaba en competencia. Obtuvieron el tercer lugar, detras de Rebecca Ferguson y el ganador Matt Cardle. Luego de que se terminara la temporada del programa, se filtró en internet la canción "Forever Young" de Alphaville, pero interpretada por los chicos. Esta canción hubiera sido su primer single en caso de ganar X Factor.